I motori aeronautici a pistoni-si sono evoluti dai motori a pistoni utilizzati nelle automobili.
A causa dell'elevata velocità di rotazione e della grande accelerazione del pistone, i requisiti di resistenza del pistone sono estremamente severi. Se da un lato l'accoppiamento stretto tra pistone e cilindro migliora l'efficienza energetica, dall'altro comporta anche l'usura delle pareti del cilindro.
Recenti studi di simulazione (2026) hanno dimostrato che alterando le caratteristiche di movimento del pistone-aumentando la sua velocità verso l'alto e accorciando il suo tempo di residenza vicino al punto morto superiore-la tendenza e l'intensità della detonazione del motore possono essere significativamente ridotte. Utilizzando caratteristiche di movimento ottimizzate del pistone, abbinate ad un elevato rapporto di compressione fino a 14, l'efficienza termica del motore può essere migliorata in una certa misura.
